Was ist Nuklearmedizin?

Die Nuklearmedizin ist ein Spezialgebiet der Radiologie. Sie verwendet sehr kleine Mengen einer radioaktiven Substanz (Radionuklid oder Radiotracer) für die Gesundheitsforschung, Diagnose und Behandlung verschiedener Erkrankungen, einschließlich Krebs. Die nuklearmedizinische Bildgebung ist eine Mischung aus vielen verschiedenen Disziplinen. Dazu gehören Chemie, Physik, Mathematik, Computertechnologie und Medizin.

Weiches Gewebe wie Darm, Muskeln und Blutgefäße sind auf einer normalen Röntgenaufnahme nur schwer zu erkennen, es sei denn, es wird ein Kontrastmittel verwendet. Dieses Mittel ermöglicht es, das Gewebe deutlicher zu erkennen. Die nuklearmedizinische Bildgebung zeigt die Struktur und Funktion von Organen und Geweben. Das Ausmaß, in dem ein Radionuklid von einem bestimmten Organ oder Gewebe absorbiert oder „aufgenommen“ wird, kann sogar Aufschluss darüber geben, wie gut das Organ oder Gewebe funktioniert. Während also diagnostische Röntgenaufnahmen hauptsächlich zur Untersuchung der Anatomie verwendet werden, wird die nuklearmedizinische Bildgebung zur Untersuchung der Funktion von Organen und Geweben eingesetzt.

Bei dem Verfahren wird eine winzige Menge des Radionuklids verwendet. Das Radionuklid wird auch als Radiopharmakon oder radioaktiver Tracer bezeichnet. Es wird vom Körpergewebe absorbiert. Es gibt verschiedene Arten von Radionukliden. Dazu gehören Formen der Elemente Technetium, Thallium, Gallium, Jod und Xenon. Die Art des verwendeten Radionuklids hängt von der Art der Untersuchung und dem untersuchten Körperteil ab.

Nachdem das Radionuklid verabreicht und im untersuchten Körpergewebe gesammelt wurde, wird Strahlung abgegeben. Ein Strahlungsdetektor kann diese Strahlung erfassen. Der gebräuchlichste Detektortyp ist die Gammakamera. Wenn die Gammakamera die Strahlung erkennt, werden digitale Signale erzeugt und von einem Computer gespeichert.

Mithilfe einer nuklearmedizinischen Untersuchung kann der Arzt viele Erkrankungen wie Tumore, Infektionen oder Organvergrößerungen beurteilen und diagnostizieren. Eine nuklearmedizinische Untersuchung kann auch zur Überprüfung der Organfunktion und der Durchblutung eingesetzt werden.

Die Bereiche, in denen sich das Radionuklid in größeren Mengen ansammelt, werden als „Hot Spots“ bezeichnet. Die Bereiche, die das Radionuklid nicht absorbieren, werden als „Cold Spots“ bezeichnet. Diese erscheinen auf dem Scanbild weniger hell.

Bei der planaren Bildgebung bleibt die Gammakamera still. Die resultierenden Bilder sind zweidimensional. Die Einzelphotonen-Emissionscomputertomographie (SPECT) erstellt detaillierte Bilder eines Organs, während sich die Gammakamera um Sie herum bewegt. Diese Bilder ähneln denen eines CT-Scans. In bestimmten Fällen, wie z. B. bei PET-Scans, können mithilfe der SPECT-Daten 3D-Bilder erstellt werden.

Nuklearscans werden zur Diagnose vieler gesundheitlicher Probleme eingesetzt. Einige der üblichen Tests sind:

Nierenscans. Dabei werden die Nieren untersucht. Möglicherweise werden Funktionsstörungen oder eine Behinderung des Blutflusses festgestellt.
Schilddrüsenscans. Dabei wird die Funktion der Schilddrüse überprüft. Oder es wird nach einem Schilddrüsenknoten oder einer Schilddrüsentumor gesucht.
Knochenscans. Diese können die Gelenke auf Arthritis untersuchen. Sie können auch Probleme in den Knochen finden, wie Krankheiten, Tumore oder die Ursache von Schmerzen oder Entzündungen.
Gallium-Scans. Damit lassen sich Infektions- und Entzündungskrankheiten, Tumore sowie Abszesse diagnostizieren.
Herzscans. Diese können Probleme mit der Blutzufuhr zum Herzen erkennen. Sie können auch messen, wie gut das Herz arbeitet und das Ausmaß der Herzschädigung nach einem Herzinfarkt ermitteln.
Gehirnscans. Dadurch wird geprüft, ob Probleme im Gehirn oder der Blutzufuhr bestehen.
Brustscans. Diese werden häufig zusammen mit Mammogrammen verwendet, um Brustkrebs zu erkennen.

Die Nuklearmedizin wird zur Behandlung verschiedener Gesundheitszustände eingesetzt. Dazu gehören Hyperthyreose, Schilddrüsenkrebs, Lymphome und Knochenschmerzen aufgrund bestimmter Krebsarten.

Wie werden nuklearmedizinische Scans durchgeführt?

Nuklearmedizinische Scans können an zahlreichen Organen und Geweben des Körpers durchgeführt werden.

Eine nuklearmedizinische Untersuchung besteht aus drei Phasen:

Die Zeitspanne zwischen der Verabreichung des Tracers und der Aufnahme der Bilder kann zwischen einigen Minuten und einigen Tagen liegen. Die Zeit hängt vom untersuchten Körpergewebe und dem verwendeten Tracer ab. Einige Scans sind in wenigen Minuten erledigt. Bei anderen müssen Sie möglicherweise mehrere Tage lang mehrmals wiederkommen.

Als Beispiel für die Durchführung eines nuklearmedizinischen Scans sehen Sie hier den Ablauf eines Ruhe-Radionuklid-Angiogramms (RNA-Scan). Dies ist eine Art Herzscan.

Jede Einrichtung kann bestimmte Protokolle haben. Aber eine ruhende RNA durchläuft oft diesen Prozess:

Sie werden gebeten, jeglichen Schmuck oder andere Gegenstände abzulegen, die den Eingriff beeinträchtigen könnten.
Wenn Sie aufgefordert werden, Ihre Kleidung auszuziehen, erhalten Sie ein Gewand zum Anziehen.
In Ihrer Hand oder Ihrem Arm wird ein intravenöser Zugang gelegt.
Sie werden mit Elektroden (Ableitungen) an ein Elektrokardiogramm (EKG)-Gerät angeschlossen. An Ihrem Arm wird eine Blutdruckmanschette befestigt.
Sie liegen im Eingriffsraum flach auf einem Tisch.
Die roten Blutkörperchen werden „markiert“. Dazu kann das Radionuklid in die Vene gespritzt werden. Oder es wird eine kleine Menge Blut aus der Vene entnommen, damit es mit dem Radionuklid markiert werden kann. Das Radionuklid wird dem Blut zugesetzt. Es wird von den roten Blutkörperchen aufgenommen.
Nach der Markierung wird das Blut über den Infusionsschlauch in die Vene zurückgeführt. Der Weg der markierten roten Blutkörperchen durch das Herz wird mit einem Scanner verfolgt.
Während der Untersuchung müssen Sie möglichst ruhig liegen. Jede Bewegung kann die Qualität der Untersuchung beeinträchtigen.
Die Gammakamera wird über Ihnen positioniert. Sie nimmt Bilder des Herzens auf, während es Blut durch den Körper pumpt.
Möglicherweise werden Sie während des Tests gebeten, Ihre Position zu ändern. Sobald Sie Ihre Position geändert haben, müssen Sie still liegen und dürfen nicht sprechen.
Nach Abschluss des Scans wird der Infusionsschlauch entfernt. Sie können gehen, sofern Ihr Arzt keine anderen Anweisungen gibt.